Roland LLOYD PARRY | 原文链接： https://factcheck.afp.com/doc.afp.com.9XA2KJ
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社交媒体帖子和网络文章声称北极熊的数量正在增加，并引用其为气候变化威胁被夸大的证据。这是一种误导；科学家们表示，没有足够的数据显示北极熊数量呈上升趋势，而且气候变化对其栖息地的影响已被广泛记录。
2022 年 1 月 11 日，一篇Facebook帖子写道： “宣传气候变化的人士是邪教。他们认为捏造的真相就是真相”。这篇帖子链接到一篇声称北极熊的数量从 1950 年代的 5000 到 10000 只增加到今天高达39000只的文章。
此类说法已在社交媒体社交媒体上流传多年——这是网上传播的有关气候变化及其影响的更多不准确信息的一部分。
研究人员认为 1950 年代有 5000 只北极熊的估值来源于受人尊敬的俄罗斯生物学家 Savva Uspenski。他在引用了自己 1960 年代在苏联时期北极地区的研究的论文中给出了 5000 到 10000 只熊的范围。
此后，其他科学家否定了这一估值。
保护组织北极熊国际（Polar Bears International）的首席科学家Steven Amstrup告诉法新社，1950 年代和 60 年代的这些数据“并不可靠”，并指出“没有证据表明全球北极熊的数量有所增加。”
Amstrup是国际自然保护联盟（IUCN）2021 年北极熊评估中援引的九位专家之一。濒危物种红色名录上说，北极熊的种群趋势是“未知的”。
得益于 1973 年的狩猎限制，一些种群数量有所上升，但阿尔伯塔大学的研究人员告诉气候反馈（Climate Feedback），1970 年代后期之前缺乏有真正意义的全球数据。
已有大量研究表明气候变化和海冰缩小对北极熊的影响，及对其栖息地的威胁。北极熊赖以捕食海豹的海冰融化，在包括最新的联合国气候变化报告在内的一些资料中有所记录。
气候变化怀疑论者
1 月 11 日 的Facebook 帖子中链接到的文章是由美国智库中心地带研究所（Heartland Institute）运营的气候变化怀疑论网站气候现实主义（Climate Realism）提供的。调查性气候网站 DeSmog 记录了其从能源行业获得资金的历史。
气候现实主义网站的这篇文章链接到了中心地带研究所运行的页面上的另一篇文章。该网站和许多其他网站引用了动物学家Susan Crockford的一篇报告和一本书作为他们的信息来源。她的报告称，自 IUCN 最新的评估以来，有额外的调查显示三个地区的北极熊种群数量稳定或有增加。这本书为 Uspenski 5000 只熊的估计辩护，主张这是基于当时可用的最佳方法得出的结果。
Crockford的报告在其信息来源中列出了数百篇科学论文，但它本身并未发表在科学期刊上。相反，它是由总部位于英国的全球变暖政策基金会（GWPF）发布的，该组织将自己描述为智囊团和教育慈善机构，旨在审查“可能弊大于利”的气候变化缓解政策。它表示其报告都是由其学术咨询委员会（AcademicAdvisory Council）进行过同行评审的。
GWPF 曾表示，它不会挑战人为造成气候变化的基础科学，但它发表的一份报告对二氧化碳排放正在推动气候变暖这一共识提出了质疑。 DeSmog 记录了其成员的各种声明。
数据不足
北极熊难以追踪，它们在北极偏远地区的冰面上漫步，融入白色的风景中。在某些地方，研究人员会在熊身上贴上标签来监控它们。在其他地区，熊很少被观察到，因为这太贵或太危险。科学家们通过其他方法填补估算的缺口。
IUCN 是一个国际保护联盟，其成员中有 1400 个政府和民间团体。其北极熊专家组（PBSG）对全球北极熊种群的最新估计为 26000 只——22000 到 31000 只这个范围的中间值。
Amstrup说：“这结合了对几个北极熊群的可靠估计和我们对几乎没有数据的熊群的有根据猜测。”
“近年来北极熊统计数量有所增加是因为我们了解到，我们在记录不充分的地区的一些旧估值可能太低了，” Amstrup说，“这并不意味着这些熊群里熊的数量增长了，只意味着最初估计的数字太小了。”
PBSG 在其最新报告的第 52 页上说，在过去一代北极熊（或 11.5 年）的时间里，十个被调查的亚种群被标记为“数据不足”。在另外九个中，估计有两个数量“可能增加”，四个“可能稳定”。估计有三个“可能减少了”。
回顾两代或更久之前，构成全球总数的 19 个亚群中有 16 个的数据不足。最新引用的数据是来自 2017 年加拿大布西亚湾的。
再往前看，“没有数据支持对 1950 年北极熊数量的任何计算……这纯粹是猜测，”挪威极地研究所（Norwegian Polar Institute）高级顾问 Dag Vongraven 在 2021 年 8 月表示。
“在 1960 年代后期之前，几乎没有什么关于北极熊的研究，”他在关于一德国视频中提出类似声明的法新社文章中说道，“即使在今天，我们对北极熊一半居住区域中的熊及其数量仍知之甚少，或一无所知。”
Vongraven是 2018 年发表的一项研究的联合作者，该研究调查了 1960 年代至 2010 年代发表的北极熊研究数量。
栖息地受到威胁
这些熊在美国濒危物种法案中被被列为受威胁物种，并被加拿大政府列为“特别关注”物种。自 1982 年以来，IUCN 将北极熊列为脆弱物种。三个当前名单都援引气候变化为其原因。
尽管过去几十年缺乏数据，但如果气候变化趋势继续下去，科学家们现在就可以预测未来趋势。
“研究最充分的亚群表明，随着海冰越来越少，北极熊已经开始身体状况下降，招募（繁殖）减少，种群规模也已下降，”Amstrup说。
2020年的一项研究得出结论，根据目前的趋势，所分析的 13 个北极熊亚群中，有 12 个将在 80 年内因气候变化而灭绝。该研究发表在《自然气候变化》（Nature Climate Change）期刊上，该期刊是科学研究的国际参考。
“无论外面有多少熊，如果有太多的无冰日，母熊将没有足够的脂肪储备来喂养它们的幼崽，幼崽将开始快速死亡，” Amstrup说，“每年有太多无冰日的年份频繁出现，肯定会导致熊的数量下降。”
